Lorik Cana raconte son parcours vers le football: le refus de visa pour Arsenal et l’essai au PSG qui a changé sa vie

L’ancien capitaine de l’équipe nationale albanaise, Lorik Cana, a partagé des souvenirs des premières années de sa carrière, en revenant sur les difficultés qu’il a rencontrées en tant qu’immigré en Suisse et sur les moments qui lui ont ouvert la voie vers le football professionnel.

Dans un entretien accordé à la Fédération albanaise de football (FSHF), dans le cadre de la rubrique “Les légendes racontent”, Cana est revenu en 1999, une période où sa famille vivait en Suisse après avoir fui le Kosovo pendant la guerre.

Cana n’avait que 7 ans lorsqu’il s’est installé en Suisse. Après la fin du conflit, sa famille, qui bénéficiait du statut de réfugiés politiques et d’un permis de séjour provisoire, a dû faire face à la perspective d’un retour au Kosovo.

À cette période d’incertitude, alors qu’il était âgé de 16 ans, il a reçu une opportunité exceptionnelle: une invitation d’Arsenal pour effectuer un essai à Londres, à une époque où Arsène Wenger dirigeait le club anglais.

Pour Cana, cette invitation pouvait changer le cours de sa vie. Mais son rêve de rejoindre l’un des plus grands clubs d’Europe s’est heurté à un obstacle inattendu: sa demande de visa pour le Royaume-Uni a été refusée.

“L’invitation d’Arsenal et le refus du visa? À ce moment-là, cela aurait pu être le tournant de mon rêve”, se souvient Cana en évoquant la situation difficile dans laquelle se trouvait sa famille.

Sans passeport et toujours sous le statut de réfugié politique, il n’a pas pu se rendre en Angleterre. Cet échec n’a toutefois pas mis fin à son parcours.

Les dirigeants du Lausanne-Sport, où il avait commencé à jouer, lui ont offert une nouvelle opportunité, cette fois en France, au Paris Saint-Germain.

Le problème restait pourtant le même: Cana ne disposait toujours pas des documents nécessaires pour voyager. À l’âge de 16 ans et demi, il a franchi illégalement la frontière près de Genève avant de poursuivre son voyage vers Paris.

“J’ai traversé la frontière clandestinement à Genève. J’avais 16 ans et demi. On m’a fait monter dans un train à Lyon et je suis arrivé à Paris”, raconte-t-il.

Dans la capitale française, Cana a effectué son essai avec le PSG et a immédiatement convaincu les responsables du club. Sa prestation a été jugée très convaincante et l’essai s’est révélé concluant.

Le PSG a ensuite découvert sa situation administrative et a exprimé son souhait de le conserver au club. Cana était prêt à rester, mais il ne voulait pas être séparé de sa famille, qui était retournée au Kosovo.

“Quand je suis arrivé à Paris, j’ai senti que très peu de choses pouvaient mal tourner. C’est ce passage de la frontière qui a changé ma vie”, affirme l’ancien capitaine albanais.

Cet essai a marqué le début d’une longue carrière dans le football européen. Cana a ensuite porté les couleurs de l’Olympique de Marseille, de Sunderland, de Galatasaray, de la Lazio et du FC Nantes, devenant l’un des footballeurs albanais les plus marquants de sa génération.

L’équipe nationale albanaise a également occupé une place essentielle dans son parcours. Cana a choisi de représenter l’Albanie et est devenu, au fil des années, l’un des principaux leaders des Rouge et Noir.

Il a disputé 94 matches avec la sélection nationale et inscrit un but. Pendant de nombreuses années, il a porté le numéro 5 ainsi que le brassard de capitaine.

Le sommet de sa carrière internationale est arrivé avec la qualification historique de l’Albanie pour l’Euro 2016 en France. Pour la première fois, la sélection albanaise participait à la phase finale d’un Championnat d’Europe.

Dans son entretien accordé à la FSHF, Cana est également revenu sur les responsabilités liées au rôle de capitaine, le leadership dans le vestiaire et l’évolution actuelle de la sélection albanaise.

Sa vie après le football constitue un autre chapitre de son histoire. Il a évoqué sa famille, ses activités après sa retraite sportive ainsi que son intérêt pour l’histoire et l’archéologie.

De jeune réfugié confronté à l’incertitude des documents administratifs et au risque d’un retour forcé au Kosovo à capitaine de l’Albanie et joueur confirmé dans plusieurs grands clubs européens, le parcours de Lorik Cana dépasse largement le cadre du football.

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